불로장생(不老長生)의 간판, 황정(黃精)의 효험
인삼(人蔘)의 약리작용인 ‘비특이성 저항력 증대’ 작용은 효과가 더디게 나타나지만 일단 효과가 나타나기 시작하면 오랫동안 계속되는 것이 특징인데, 그와 같은 작용을 지효지속성(遲效持續性)이라고 한다.
보약(補藥)의 약리작용이 체질(體質)을 개선시키는 것이라면 체질(體質)이란 하루 이틀에 갑자기 바꾸어지는 것이 아니라 몇 달 몇 년 걸려서 서서히 바꾸어진다는 것은 인체(人體)를 구성하고 있는 물질의 대사(代謝) 관계로부터 쉽사리 추측할 수 있다.
그렇다면 보약(補藥)이니 강장제(强壯劑)니 하는 것이 정말로 존재한다면 그것은 지효지속성(遲效持續性)의 성질일 것이 예상된다.
강장제(强壯劑)라고 먹었더니 대뜸 어디가 화끈 달아올라서 반응을 알게 되었다든지, 여기 저기 벽에 붙어 있는 광고지처럼 ‘10일간 복용에 효과 장담’이라는 것 등은 모두 수상하고 몸 다치기 알맞은 약(藥)이라고 경계할 필요가 있지 않을까?
‘만물(萬物)을 육성(育成)하는 황토(黃土)’의 정(精)이라고 하는 황정(黃精)은 불로장생(不老長生)을 간판으로 하는 신선술(神仙術)에서도 최고의 보약(補藥)으로 내세우고 있어, 옥렬(玉烈)이라는 신선(神仙)은 황정(黃精)을 먹고 338세에도 청년(靑年)의 용모를 지녔고, 윤첩(尹輒)은 황정(黃精)의 꽃을 계속해 먹어 수백 세를 살았다는 등, 또 누구는 황정(黃精)을 장복(長服)하고 승천(昇天)하였다느니 하는 구절이 많으나 한결같이 10년 장복(長服)이니 평생을 먹었느니 그런 이야기를 쓰고 있는 것을 보면 보약(補藥) 개념의 일단을 엿볼 수 있지 않을까 한다.
황정(黃精)은 우리나라의 여기저기서 나기도 하고 재배도 하는 백합과 식물인 ‘대잎둥글레’의 뿌리인데, 성분 분석 결과로는 알칼로이드성 반응 물질도 들어 있고 약리작용도 동물실험에서 혈압(血壓)이나 혈당(血糖) 등에 작용을 미치는 것이 증명되고 있으나 아직 그것만으로는 보중익기(補中益氣)니 불로장생(不老長生)이니 할 근거가 되지 못하는 것이 무척 안타깝다.
현대과학이 정확한데 있어서는 천하무적이지만 오랜 시간이 걸려야 증명될 수 있는 장기(長期) 효과라든지 일차원적인 직접적 관계가 아닌 다변수함수(多變數函數) 관계를 규명해내는 데 있어서는 아직 만족할 만한 위력을 발휘하지 못하고 있다.
그러므로 양약(洋藥)에서는 보약(補藥)이라는 개념이 없고 곧장 자극적인 효과를 나타낼 수 있는 흥분제(興奮劑)나 미약(媚藥)은 있을 수 있어도 불로장생약(不老長生藥)은 없는 것이 아닐까 한다.
황정(黃精)은 근(根), 경(莖), 화(花), 실(實) 모두 약(藥)으로 사용하며, 흔히는 뿌리를 하루 8~12g 달여 먹기도 하고, 장복(長服)하려면 뿌리를 솥에 쪄서 말린 것을 정력제(精力劑)로 사용한다고 되어 있다.